Deshidratación e Insolación

Por la Dra Bernadette Veeger, Médico General del Centro Mar y Salud, Junio 2009

El sol está con nosotros todo el día en estas fechas, desde por la mañana temprano hasta las 8 o las 9 de la tarde. Y cada vez hace más calor. Salga fuera y disfrute de este clima. Pero no sólo le preste atención a la protección solar para la piel (como expuesto en el artículo del mes pasado, “Tenga cuidado este verano”). También debe preocuparse del bienestar del resto de su cuerpo. La deshidratación y la insolación son dos comunes enfermedades relacionadas con las altas temperaturas  y que, si no se tratan adecuadamente, pueden poner en peligro su vida.

¿Qué es la deshidratación?
La deshidratación puede ser una seria enfermedad relacionada con altas temperaturas, y también como un peligroso efecto secundario a otras dolencias tales como diarrea, vómitos y fiebre. Los niños y las personas mayores de 60 años son particularmente susceptibles a la deshidratación.

¿Qué causa la deshidratación?
En circunstancias normales, todos perdemos agua (fluidos corporales) a través del sudor, las lágrimas, la orina y las heces. En una persona sana, estos fluidos se reponen bebiendo líquidos y comiendo alimentos que contienen agua (por ej. Fruta). La deshidratación ocurre cuando un individuo es sobre-expuesto al sol (o si una persona se pone muy enferma con fiebre, vómitos y diarrea). La causa es la pérdida de fluidos y sales esenciales para el cuerpo (potasio, calcio, bicarbonato y fosfato).

Síntomas de deshidratación
Cada persona puede experimentar diferentes síntomas, pero los más comunes son:

•  Sed
• Micciones menos frecuentes
• Piel seca
• Fatiga
• Mareos, vértigo
• Confusión
• Sequedad en la boca y membranas mucosas
• Ritmo cardíaco y respiración elevados

Tenga especial cuidado con los niños. Otros síntomas pueden incluir: 

• Boca y lengua secas
• Ausencia de lágrimas al llorar
• Pañales secos por más de tres horas
• Abdomen, ojos o pómulos hundidos
• Fiebre alta
• Languidez
• Irritabilidad
• Piel que no se alisa cuando se pellizca y se suelta

Tratamiento para la deshidratación
Si se diagnostica pronto, la deshidratación se puede tratar en casa con la ayuda de un médico. Para los niños, las instrucciones de cómo alimentarlos y darles fluidos diferirán según las causas de la deshidratación, así que es importante que consulte a su Pediatra.

En casos de deshidratación leve, simplemente se recomienda la rehidratación por medio de la toma de líquidos. Muchas de las bebidas deportivas a la venta en supermercados restablecen los fluidos corporales, electrolitos y sales necesarias para el equilibrio del cuerpo.

Para casos de deshidratación media se puede necesitar restablecer los fluidos por medio intravenoso, aunque en muchos casos la simple toma de líquidos es suficiente. Para casos más serios, se debe acudir a un centro médico de urgencias, el paciente necesitará ser hospitalizado y rehidratado por medio intravenoso. Es importante actuar rápido en estos casos.

¿Cómo podemos prevenir la deshidratación?
Tome precauciones tales como:

- Beba abundante cantidad de líquidos (preferiblemente agua). Evite el café, té, soda y alcohol, ya que éstos pueden causar más deshidratación.
- Asegúrese de que está tomando más líquido del que pierde (a través de la transpiración, la orina, etc).
- Intente programar sus actividades físicas en las horas más frescas del día.
- Tome bebidas deportivas adecuadas para mantener el equilibrio de los electrolitos. Para bebés y niños pequeños puede encontrar alternativas en las farmacias que ayudan a mantener el nivel óptimo de electrolitos cuando estén enfermos o expuestos a altas temperaturas. No intente hacer bebidas caseras de líquidos y sales para los niños.

La Insolación:
La insolación es la forma más severa de enfermedades relacionadas con las altas temperaturas y debe ser tratada como una urgencia en la que peligra la vida del afectado. La causa una prolongada y extrema exposición al sol en la que la persona no suda lo suficiente para reducir la temperatura corporal. Las personas mayores, los niños, las personas que trabajan en el exterior y aquellos con determinados tipos de medicamentos son más susceptibles a la insolación. Es una condición que se desarrolla muy rápidamente y requiere tratamiento médico inmediato.

¿Qué causa la insolación?
Nuestros cuerpos producen una gran cantidad de calor interno y la forma de reducir esa temperatura es sudando y emitiendo calor a través de la piel. Sin embargo, en determinadas circunstancias tales como altas temperaturas extremas, humedad elevada o actividades físicas al sol, nuestro sistema de “enfriamiento” puede fallar, permitiendo que las altas temperaturas corporales crezcan hasta un nivel peligroso.
Si una persona se encuentra deshidratada y no puede sudar lo suficiente para enfriar su cuerpo, su temperatura interna puede elevarse peligrosamente, causando una insolación.

¿Cuáles son los síntomas de la insolación?
Los síntomas pueden incluir:

• Dolor de cabeza
• Vértigo, mareos
• Desorientación
• Agitación o confusión
• Flojedad o cansancio
• Agarrotamiento
• Piel caliente y seca que tiene color pero que no suda
• Alta temperatura corporal
• Pérdida de conocimiento
• Elevado ritmo cardíaco
• Alucinaciones

¿Cómo se trata la insolación?
Llame a un médico, es importante que la persona sea tratada inmediatamente, ya que la insolación puede causar daños permanentes e incluso la muerte. Hay algunas medidas de primeros auxilios que puede poner en práctica mientras espera asistencia médica.

• Lleve al afectado al interior de una vivienda o edificio
• Quítele la ropa y aplique suavemente agua fresca a la piel, seguidamente abaníquele para estimular el sudor
• Aplique hielo a las ingles y axilas
• Tumbe a la persona en un área fresca y con los pies ligeramente elevados
  

Para compensar la pérdida de fluidos y electrolitos normalmente es necesaria la reposición de los mismos por vía intravenosa. El afectado deberá permanecer en cama un tiempo y su temperatura corporal fluctuará anormalmente durante varias semanas después de tener insolación.

¿Cómo prevenir la insolación?
- Beba abundante líquido cuando efectúe actividades físicas en el exterior, especialmente en días calurosos. Es recomendable beber agua y bebidas deportivas, evitar el café, té soda y alcohol.
- Lleve ropa ligera y amplia, preferiblemente de colores claros.
- Programe actividades físicas y deporte para las horas más frescas del día.
- Protéjase del sol llevando sombrero, gafas de sol, parasol, etc.
- Aumente el tiempo que pasa en el exterior gradualmente para ir acostumbrándose a  las altas temperaturas.
- Durante actividades físicas en el exterior, tome frecuentes descansos para tomar líquidos.
- Intente pasar el máximo tiempo posible en el interior en los días de calor y humedad.

Si tiene alguna condición crónica, hable con su médico sobre las precauciones extras que deba de tomar para protegerse contra la insolación.

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